I MESTIERI DEL CINEMA
INSEGNARE È CONDIVIDERE ESPERIENZE E CRESCERE INSIEME
Antonietta De Lillo, regista, produttrice e docente alla scuola Gian Maria Volonté ha fatto della tenacia, dell’amore per il suo lavoro e del rapporto paritario con i suoi studenti i pilastri della sua carriera. Se ai giovani insegna l’importanza dell’onestà e del coraggio di confrontarsi con la propria interiorità, nel suo ultimo film ha deciso di farlo in prima persona. Con “L’occhio della gallina”, presentato alle Giornate degli Autori del Festival di Venezia, De Lillo realizza un vero e proprio autoritratto. Dopo una carriera ricca di successi, ha scelto di raccontare la sua storia, una vicenda segnata da un’ingiustizia che l’ha costretta ai margini del sistema cinematografico, ma che non ha mai spento la sua passione.
De Lillo, ci può raccontare del suo percorso da insegnante e del suo approccio all’insegnamento? Insegnare è una parte molto importante della mia vita. Ho sempre cercato di creare un dialogo autentico con i miei studenti, di ascoltarli e di costruire un rapporto paritario. È uno scambio che arricchisce molto, sia me che loro. Ho iniziato questo percorso già con i “film partecipati” che ho realizzato con la mia casa di produzione, Marechiaro Film, fino ad arrivare alla Gian Maria Volontè. L’idea di creare insieme, di ascoltare le voci degli altri, mi ha sempre affascinato. Insegnare non è solo trasmettere nozioni, è anche condividere esperienze e crescere insieme. Ed è quello che cerco sempre di fare.
Nell’insegnamento c’è un aspetto che ritiene più importante trasmettere?
Non esistono formule magiche. Quello che dico ai miei studenti è che la cosa più importante è essere onesti con sé stessi e con il proprio lavoro. Il cinema è un mestiere difficile, che richiede impegno, sacrificio e dedizione. Ai giovani consiglio di non scoraggiarsi di fronte alle difficoltà e di continuare a lavorare con passione. Essere fedeli alla propria visione è la chiave per fare cinema. E soprattutto, non devono mai smettere di credere nelle storie che vogliono raccontare.
All’ultimo Festival di Venezia ha presentato “L’occhio della gallina”, un doc nel quale racconta di essere stata relegata ai margini dell’industria cinematografica dopo il suo film di maggior successo, “Il resto di niente”. Ha realizzato un film di denuncia?
Definire “L’occhio della gallina” come un semplice film di denuncia sarebbe riduttivo. In realtà è un autoritratto, una riflessione su di me e sulla mia vita. Racconto la mia storia, che considero di interesse pubblico perché è la storia di un’ingiustizia. È una brutta storia, segnata dall’arroganza del potere, che mi ha punito senza un motivo specifico. La cosa più interessante, però, è la mia reazione. Non mi sono limitata a subire: ho combattuto e difeso il mio lavoro nei tribunali. E nonostante io abbia vinto le sentenze sono state spesso mal applicate. Per questo non è solo un film di denuncia: è un racconto di resistenza, una storia in cui, purtroppo, molti si riconosceranno, perché non sono l’unica ad aver subito ingiustizie. La forma dell’autoritratto mi ha permesso di esplorare la mia esperienza con onestà. Sono davvero felice che sia stato presentato in un contesto così prestigioso come le Giornate degli Autori a Venezia. Credo che fosse il palcoscenico giusto per un’opera del genere.
Dove è partita per costruire il film?
La gallina mi è sembrato il simbolo perfetto per raccontare un mondo che spesso funziona al contrario. Così, quando il cinema mi è stato negato, ho deciso di riaffermare il suo valore, anche controcorrente. Ho voluto raccontare la mia storia non come un’inchiesta, ma come la storia di una donna ingiustamente fermata. Non è stata una mia scelta smettere di fare film di finzione: mi è stato imposto. E la gallina, con il suo sguardo “al contrario”, rappresenta la mia visione del mondo: un mondo che, per quanto distorto, io cerco sempre di raddrizzare.
Crede che certe ingiustizie riguardino una moltitudine di persone?
Viviamo in un’epoca in cui c’è una sorta di censura invisibile. Invece di parlare apertamente delle cose che non vanno, spesso preferiamo ignorarle. Questo succede per paura o per comodità: è più facile concentrarsi su sé stessi e far finta di niente. Ma credo fermamente che dovremmo alzare lo sguardo e guardare gli altri. Non possiamo lasciare che le persone combattano da sole le loro battaglie. Per questo ho sentito l’esigenza di raccontare la mia storia: non solo per me, ma per tutti coloro che vivono situazioni simili. È importante che queste storie vengano narrate.
Recentemente ha dichiarato: “Guardate meno serie TV, meno cinema e state di più tra la gente”.
Questa frase nasce da una riflessione sulla nostra società e su come ci siamo allontanati gli uni dagli altri. Oggi siamo tutti molto concentrati su noi stessi, passiamo ore davanti agli schermi e ci dimentichiamo del contatto umano. Ma credo che sia fondamentale recuperare il senso dell’umanità, della comunità. Dobbiamo tornare a vivere le relazioni umane, quelle vere, fatte di parole, di gesti, di empatia. Solo così possiamo sperare di costruire una società più attenta e meno egoista.
TEACHING IS SHARING EXPERIENCES AND GROWING TOGETHER
Antonietta De Lillo, director, producer, and teacher at the Gian Maria Volonté School, has built her career on tenacity, love for her craft, and an egalitarian relationship with her students. While she teaches young people the importance of honesty and the courage to confront their own inner selves, in her latest film, she decided to do just that. With “L’occhio della gallina”, presented at the Venice Days during the Venice Film Festival, De Lillo creates a true self-portrait. After a successful career, she chose to tell her own story, one marked by an injustice that pushed her to the margins of the film industry, but never extinguished her passion.
De Lillo, can you tell us about your teaching journey and your approach to education?
Teaching is a very important part of my life. I’ve always tried to create an authentic dialogue with my students, to listen to them, and to build an egalitarian relationship. It’s an exchange that enriches both them and me. I began this journey with the “participatory films” I made with my production company, Marechiaro Film, and eventually arrived at the Gian Maria Volonté School. The idea of creating together, of listening to others’ voices, has always fascinated me. Teaching isn’t just about passing on knowledge; it’s about sharing experiences and growing together. That’s what I always strive to do.
Is there one aspect of teaching that you find most important to convey?
There are no magic formulas. What I tell my students is that the most important thing is to be honest with yourself and with your work. Cinema is a difficult craft, requiring commitment, sacrifice, and dedication. I tell young directors not to get discouraged by challenges and to continue working with passion. Staying true to their vision is key to making films. Above all, they should never stop believing in the stories they want to tell.
At the most recent Venice Film Festival, you presented “L’occhio della gallina”, a documentary in which you recount being pushed to the margins of the film industry after your most successful film, “Il resto di niente”. Did you make a protest film?
Calling “L’occhio della gallina” merely a protest film would be too limiting. It’s actually a self-portrait, a reflection on myself and my life. I tell my story, which I consider to be of public interest because it’s a story of injustice. It’s a bad story, marked by the arrogance of power that punished me without a specific reason. The most interesting part, though, is my reaction. I didn’t just endure it; I fought and defended my work in court. And although I won, the rulings were often poorly enforced. So, it’s not just a protest film; it’s a story of resistance, one that many, unfortunately, will resonate with because I’m not the only one who has faced injustices. The self-portrait format allowed me to explore my experience with honesty. I’m really happy it was presented in such a prestigious context as the Venice Days. I believe it was the right stage for a work like this.
How did you start building the film?
The chicken seemed like the perfect symbol to represent a world that often works backward. So, when cinema was denied to me, I decided to reaffirm its value, even if it meant swimming against the tide. I wanted to tell my story not as an investigative film but as the story of a woman unjustly halted. It wasn’t my choice to stop making fiction films; it was imposed on me. And the chicken, with its “backward” gaze, represents my view of the world: a world that, despite being distorted, I always try to set straight.
Do you think that such injustices affect many people?
We live in an era where there’s a sort of invisible censorship. Instead of openly addressing what’s wrong, we often prefer to ignore it. This happens out of fear or convenience; it’s easier to focus on ourselves and pretend nothing is happening. But I firmly believe that we need to raise our eyes and look at others. We can’t let people fight their battles alone. That’s why I felt the need to tell my story – not just for myself, but for everyone experiencing similar situations. It’s important that these stories are told.
You recently stated: “Watch fewer TV shows, fewer films, and spend more time among people.
This statement comes from reflecting on our society and how we’ve become distanced from each other. Today, we’re all very focused on ourselves, spending hours in front of screens, and we forget about human contact. But I believe it’s essential that we regain a sense of humanity and community. We need to return to real human relationships made of words, gestures, and empathy. Only then can we hope to build a more caring and less selfish society.