Intervista all’attore Enrico Borello romano recentemente protagonista dell’ultimo film di Gabriele Mainetti “La città proibita”. “È stato divertente raccontare una Piazza Vittorio immaginaria attraverso un film di genere di arti marziali”
Classe 1993, romano, Enrico Borello è reduce dalla sua prima esperienza da protagonista nel film “La città proibita” di Gabriele Mainetti, uno dei registi di punta del nostro cinema, acclamato da pubblico e critica. Borello si è diplomato alla Scuola d’Arte Cinematografica Gian Maria Volonté e ha già preso parte a diverse e importanti produzioni tra cinema e serie tv: “Settembre” di Giulia Louise Steigerwalt, “Supersex” di Matteo Rovere per Netflix, “Familia” di Francesco Costabile. Un amore, quello per il cinema, che è stato una folgorazione, un mestiere che vive con curiosità e con la voglia di continuare a sperimentare e crescere. Lo abbiamo incontrato.
Che esperienza è stata quella di essere diretti da un autore come Gabriele Mainetti?
Sono una persona che va molto a sensazione, ho incontrato Gabriele Mainetti dopo la proiezione di un film alla Festa del Cinema di Roma, e ho subito pensato che le nostre strade si sarebbero rincrociate. Dopo poco tempo mi è arrivata la proposta del provino per il ruolo di Marcello ne “La città proibita”. Inizialmente non avevo nei suoi confronti quel timore reverenziale che ci può essere verso un grande autore. Pur riconoscendo i suoi meriti, cerco di basarmi sempre sulla persona che ho davanti piuttosto che sul ruolo che riveste, che riguarda più quello che ha fatto rispetto a chi è. Sono uscito dal primo provino pensando quanto fosse stato bello lavorare a fondo sulla scena con il regista, senza pensare esclusivamente a ottenere il ruolo, ma allo scambio reciproco tra noi, la ricerca di qualcosa di forte. Ho fatto poi tanti altri provini con Gabriele, sempre molto impegnativi. E anche una volta sul set è stato tutto molto intenso.
In “La città proibita” interpreti il cuoco Marcello che vive in una Roma multietnica, che sembra uscita da un vecchio film di arti marziali, in un quartiere Esquilino quasi magico…
Ultimamente mi capita spesso di prendere i mezzi pubblici e di vedere che c’è un mondo a Roma che quasi mai viene rappresentato al cinema. “La città proibita” si inserisce nella categoria dei film di genere e, secondo me, non ha la pretesa di restituire la realtà come noi la vediamo, ma di mostrarla in modo metaforico, anche esagerato. Non c’è quel racconto neorealista che a noi italiani piace tanto, ma si mostra una città dove si mescolano tantissime culture con un tono da favola e questo aspetto, come attore, mi ha sorpreso. Quando ho visto Piazza Vittorio rappresentata in quel modo mi sono esaltato, ho pensato: questo è un mondo nuovo, mi ci voglio buttare dentro e scoprire cosa c’è. E il mondo delle possibilità a quel punto si è aperto ed è diventato infinito, perché ero inserito in una realtà che era l’esasperazione di quella che vivo ogni giorno.
Mi sembra di capire che sei un attore che non ama la comfort zone…
Per indole se sono a mio agio sono contento, ma allo stesso tempo mi sono reso conto, grazie anche a questa esperienza, che più sto scomodo e più maturo, più si accresce il desiderio che ho di diventare un attore e una persona migliore, perché le due cose secondo me possono andare di pari passo. Voglio imparare a sentirmi a mio agio anche in situazioni più sfidanti.
I personaggi che hai interpretato, Marcello, il fascista Fulvio in “Familia”, Gabriele in “Supersex”, per esempio, te li porti a casa o sei un attore che riesce a staccare?
È come se a un certo punto cominciassi una nuova vita, come se decidessi di essere un altro. Sono quei cambiamenti che capita a tutti di attraversare solo che, quando li vivi davvero sono rivoluzionari, e chi ti conosceva nella “versione” precedente non ti riconosce più in quella nuova. Più o meno è la stessa cosa quando reciti, solo che in questo caso lo fai più spesso, quindi sei più allenato al cambiamento, ed è inevitabile che quell’esperienza te la porti dietro. Io non ho la capacità tecnica attoriale di rappresentare un carattere, io quello che so fare è inventarmi una nuova vita che ha una certa durata. Quando mi sono messo nell’ottica, per esempio, di interpretare il fascista in “Familia” mi sono detto che dentro di me c’erano delle caratteristiche di quel personaggio, dovevo solo farlo vivere, la violenza, la sopraffazione, la misoginia, sono tutti elementi che tristemente sono dentro di noi. Per interpretare personaggi del genere devi avere il coraggio di non giudicarli e di diventare loro. Sono esperienze che rimangono dentro e che poi formano il cosiddetto repertorio di un attore.
Cosa significa per un attore nascere e crescere a Roma, la città del Cinema?
Mi ritengo fortunato. Se fossi nato in un’altra regione, per fare questo lavoro mi sarei dovuto trasferire a Roma, avrei dovuto inseguire un sogno con delle difficoltà ulteriori che da romano non ho: vivo la città, è tutto più a portata di mano, c’è anche un modo diverso di interfacciarsi con le persone. Me ne accorgo quando conosco ragazzi e ragazze fuori sede che vengono a Roma per studiare recitazione. Io ho vissuto la “piazza”, c’è un dialogo diverso con la gente, e ho meno timore di figure importanti da un punto di vista produttivo: se mi devo misurare con un casting director, con un produttore o un regista ho più spigliatezza, perché sono cresciuto in un contesto che mi ha messo in contatto con tantissime realtà.
Che rapporto hai con Roma?
Potrei vivere ovunque, ma voglio stare qui e fare cose qui. Sento che è una città che rappresenta una buona parte dell’Italia nelle sue problematiche e, in quanto amante del cinema, dell’industria e dell’artigianato cinematografico, vorrei riuscire a portare alla massima espressione il nostro lavoro, insieme ai miei colleghi attori, ai registi, alle altre maestranze. Vorrei che ci impegnassimo per valorizzare al massimo il nostro modo di esprimerci e quello che abbiamo intorno. Abbiamo le risorse per farlo e voglio rimanere a Roma anche per questo motivo.
Quali sono stati i tuoi modelli di riferimento, gli interpreti o i film che ti hanno folgorato?
Il cinema italiano degli anni 50 e 60 è stato l’inizio di tutto. Sicuramente un punto di riferimento che ha accesso in me la curiosità di voler recitare è stato Alberto Sordi, poi Marcello Mastroianni, Anna Magnani, Sophia Loren. Posso dire che mi ha influenzato anche una grande fetta di cinema americano degli anni 70. Mentre in questo momento sono ossessionato dal cinema orientale, in particolare quello coreano. Mi ci sono avvicinato prima di iniziare a girare “La città proibita”, e me ne sono completamente innamorato.
Ti sei diplomato alla Scuola d’Arte Cinematografica Gian Maria Volonté, Daniele Vicari, direttore artistico e tra i fondatori dell’istituto, l’ha definita “una scuola di taglio e cucito”, che insegna l’abc del mestiere ai suoi allievi. Cosa ne pensi di questa definizione e quanto è stata importante nella tua formazione?
Ho deciso di provare a entrare alla Volonté per capire se fossi veramente capace di fare questo lavoro. Superate le selezioni ebbe inizio la pandemia, quindi il lockdown e fu una botta incredibile. Questa cosa però ha tirato fuori in me e nei miei compagni una grande voglia di sperimentare, ci siamo messi a lavorare tantissimo, con alcuni anche in maniera molto approfondita e la cosa più importante che mi è rimasta di quel periodo è proprio quello scambio. Quando siamo rientrati a scuola gli insegnanti hanno dato un nome a quello che noi stavamo facendo istintivamente. Così facendo abbiamo anche imparato a misurarci con gli altri reparti e a capire come inserirci all’interno di un contesto lavorativo come quello del cinema. Quindi ha ragione Daniele Vicari quando dice che è una scuola di “taglio e cucito”. La tendenza dell’attore è quella di pensare “ci sono io”. E invece ti devi misurare con altre idee, con altri punti di vista che spesso non si incontrano. Diretto da Gabriele Mainetti sul set de “La città proibita” ho capito cosa significa mettersi al servizio dell’altro. Quell’abc che avevo intuito a scuola si è concretizzato in un modo molto più impattante nel mondo del lavoro. Comprendi cosa sta facendo l’altro, che non è un’appendice: il reparto suono, il microfonista, per esempio, sono delle parti vitali del cinema. Sono convinto che aver fatto la Scuola Gian Maria Volonté mi abbia dato una grande elasticità grazie agli scambi con gli allievi e gli altri reparti.
Tornando a “La città proibita”, il tuo personaggio, Marcello, a un certo punto accompagna Mei, la coprotagonista, nel posto che considera il più bello di Roma, i Fori. Per te invece qual è?
Per me è l’Esquilino, ci sono nato e cresciuto, in particolare la strada dove da piccolo da una finestra vedevo affacciarsi mia nonna.
Interview with Enrico Borello the roman actor who recently starred in Gabriele Mainetti’s latest film “La città proibita”. “It was fun to tell the story of an imaginary Piazza Vittorio through a martial arts genre film”
Born in 1993 and a native of Rome, Enrico Borello recently made his debut as a lead actor in the film “La città proibita” by Gabriele Mainetti, one of Italy’s most appreciated directors, both by critics and audiences. A graduate of the Gian Maria Volonté Film School, Borello has already appeared in several major films and tv productions, including Giulia Louise Steigerwalt’s “Settembre”, Matteo Rovere’s Netflix series “Supersex” and Francesco Costabile’s “Familia”. His love for cinema struck him like lightning, a profession he approaches with curiosity and a constant drive to explore and grow. We met him for a chat.
What was it like being directed by a filmmaker like Gabriele Mainetti?
I go a lot by instinct. I met Gabriele Mainetti after a film screening at the Rome Film Festival and immediately had the feeling that our paths would cross again. Shortly after, I was invited to audition for the role of Marcello in “La città proibita”. At first, I didn’t feel that reverential awe you might expect to have toward a major director. While I do recognize his talent, I try to focus on the person I have in front of me, not on the role they occupy — which often says more about what they’ve done than about who they are. I walked out of that first audition thinking how wonderful it had been to work deeply on the scene with the director, not just to win the part but to have a mutual exchange, a search for something powerful. I did many more auditions with Gabriele, all very intense. And once we got on set, everything continued to be deeply immersive.
In “La città proibita”, you play Marcello, a chef living in a multiethnic Rome that feels like it stepped out of an old martial arts movie — an almost magical version of the Esquilino district…
I’ve been taking public transportation a lot lately, and I see a side of Rome that’s almost never shown in films. “La città proibita” falls into the category of genre cinema and, in my view, it doesn’t aim to reflect reality as we perceive it, but rather to portray it metaphorically, even in an exaggerated way. It doesn’t have that neorealist storytelling Italians are so fond of — instead, it presents a city where many cultures blend together in a fairytale-like tone, which, as an actor, really surprised me. When I saw Piazza Vittorio depicted like that, I got excited. I thought: this is a new world, I want to dive in and see what’s there. And suddenly the world of possibilities opened up and became infinite, because I was immersed in a version of reality that was a heightening of my everyday life.
It sounds like you’re not an actor who enjoys the comfort zone…
By nature, I’m happy when I feel comfortable, but I’ve also realized — thanks in part to this experience — that the more I feel uneasy, the more I grow. My desire to become a better actor and a better person increases, because I think the two can go hand in hand. I want to learn how to feel at ease even in more challenging situations.
Do the characters you play — like Marcello, Fulvio the fascist in “Familia”, or Gabriele in “Supersex” — stay with you? Or are you able to disconnect?
It’s as if at some point I start living a new life, as if I decide to be someone else. These are the same changes that everyone experiences, but when you really live through them, they’re revolutionary. People who knew the “old” you might not even recognize the new one. It’s more or less the same in acting — except that it happens more often, so you become more practiced in change, and it inevitably becomes a part of you. I don’t have the technical ability to simply portray a character — what I do is invent a new life that lasts for a certain time. For example, when I was preparing to play the fascist in “Familia”, I told myself that the traits of that character were already within me. I just had to let them come alive: the violence, the dominance, the misogyny — all these elements sadly exist within us. To play this kind of characters, you have to be brave enough not to judge them but to become them. These are experiences that stay with you and eventually form an actor’s so-called repertoire.
What does it mean for an actor to be born and raised in Rome, the city of Cinema?
I consider myself lucky. If I had been born in another region, I would’ve had to move to Rome to pursue this career — I would’ve had to chase a dream with added difficulties. As a Roman, I live the city; everything is more within reach, and there’s a different way of interacting with people. I notice it when I meet students who’ve moved here to study acting. I grew up on the “piazza” so I have a different approach with people and I’m less intimidated by high-level figures in the industry. If I need to deal with a casting director, producer, or director, I’m more at ease because I grew up in a context that constantly exposed me to diverse environments.
What’s your relationship with Rome?
I could live anywhere, but I want to stay and do things here. I feel like Rome reflects a big part of Italy, in both its strengths and problems. As a cinema lover, and someone passionate about the craft and industry of filmmaking, I’d like to help bring our work to its highest expression — together with fellow actors, directors, and crew members. I want us to commit to showcasing our way of expressing ourselves and the richness around us. We have the resources to do it, and that’s another reason I want to stay in Rome.
Who have been your role models — the actors or films that left a lasting impression on you?
Italian cinema from the 50s and 60s was the starting point. Alberto Sordi was definitely a key figure who sparked my curiosity about acting. Then Marcello Mastroianni, Anna Magnani, Sophia Loren. I can also say I’ve been influenced by a large part of American cinema from the 70s. Lately, though, I’ve become obsessed with Asian cinema — especially Korean. I got into it just before we started shooting “La città proibita”, and I fell completely in love with it.
You graduated from the Gian Maria Volonté Film School. Daniele Vicari, its artistic director and one of its founders, described it as a “sewing and tailoring school” that teaches students the ABCs of the craft. What do you think of that definition, and how important was it in your education?
I applied to Volonté to figure out whether I was truly capable of doing this job. Soon after passing the auditions, the pandemic hit, and the lockdown was a huge shock. But it triggered in me and my classmates a strong urge to experiment. We threw ourselves into the work — some of us went really deep — and the most important thing that stuck with me from that period was the exchange we had. When we returned to school, the teachers gave names to what we had been instinctively doing. We also learned how to collaborate with other departments and understand how to fit into a professional film environment. So yes, Daniele Vicari is right when he says it’s a “sewing and tailoring” school. Actors often tend to think “it’s all about me”, but in reality, you have to engage with different ideas and perspectives, which often don’t align with yours. On set with Gabriele Mainetti during the filming of “La città proibita”, I understood what it means to be in service of someone else. The basics I’d only begun to grasp at school became something far more impactful in the working world. You learn what everyone else is doing — they’re not just add-ons. The sound team, the boom operator — they’re vital parts of filmmaking. I’m convinced that attending Gian Maria Volonté gave me great flexibility, thanks to the exchanges with both fellow students and the other departments.
Back to “La città proibita”: your character, Marcello, takes Mei — the co-protagonist — to what he considers the most beautiful place in Rome: the Roman Forum. What’s yours?
For me, it’s the Esquilino. I was born and raised there — especially the street where, as a kid, I used to see my grandmother leaning out of her window.
Di Caterina Sabato
In collaborazione con Fortune Italia
